Mer Morte — le point le plus bas de la Terre

À 430 mètres sous le niveau de la mer, le rivage de la mer Morte est la terre ferme la plus basse de la planète — et entrer dans son eau procure l'une des sensations les plus étranges et délicieuses du voyage. Avec une salinité proche de 34 %, soit presque dix fois celle de l'océan, l'eau refuse tout simplement de vous laisser couler : vous flottez à la surface comme un bouchon, capable de lire un journal en faisant la planche. Aucune aptitude à la nage n'est requise ; la mer fait tout le travail.

Les mêmes minéraux qui rendent la nage impossible font de la mer Morte un spa naturel. Sa boue noire, riche en magnésium, en potassium et en brome, est prisée depuis l'époque de Cléopâtre — qui aurait fait construire des fabriques de cosmétiques sur ses rives. Hérode le Grand venait ici pour sa santé il y a deux mille ans ; aujourd'hui, les visiteurs s'enduisent de boue de la tête aux pieds, la laissent cuire au soleil, puis se rincent dans l'eau porteuse, ressortant avec une peau réputée d'une douceur incomparable. L'air dense et riche en oxygène de cette profondeur, et le climat chaud toute l'année, complètent l'ensemble thérapeutique.

Le décor est aussi spectaculaire que la science : la mer occupe la plus profonde entaille de la grande vallée du Rift, cernée de montagnes désertiques qui virent au violet au coucher du soleil, avec les collines de Jérusalem visibles de l'autre côté de l'eau. Associez une baignade au Site du Baptême, vingt minutes plus au nord, ou aux cascades chaudes de Maïn dans le canyon au-dessus, pour une parfaite journée dans la vallée du Jourdain.

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