Plongée et snorkeling à Aqaba : la mer Rouge discrète de la Jordanie

On oublie que la Jordanie possède un littoral. Elle en a un modeste, de 27 km, blotti dans le coin de la mer Rouge à Aqaba, coincé entre Israël, l'Égypte et l'Arabie saoudite — on peut voir les trois pays depuis la plage, ce qui est un joli tour de société. Ce que cette courte côte manque en longueur, elle le rattrape sous l'eau, car les récifs d'Aqaba sont en bonne santé, proches du rivage et magnifiquement peu fréquentés comparés au cirque de la plongée de l'autre côté de la frontière.

C'est la mer Rouge sans les armées de touristes de complexes hôteliers. La visibilité est excellente, l'eau est assez chaude pour plonger toute l'année, et les sites vont de récifs paisibles où l'on entre en palmes depuis la plage à une véritable trilogie d'épaves autour de laquelle les plongeurs planifient des voyages entiers. Aqaba est à environ 330 km au sud d'Amman — soit 3 h 30 à 4 h de route — c'est donc généralement le final d'une boucle dans le sud plutôt qu'une excursion à la journée, et c'est un très bel endroit où finir salé et heureux.

Quelle est la température de l'eau à Aqaba ?

L'eau de la mer Rouge à Aqaba reste chaude toute l'année, environ 21 °C durant les mois d'hiver les plus frais et jusqu'à environ 27 °C en fin d'été. C'est la grande raison pour laquelle Aqaba est une destination de plongée toute l'année alors qu'une grande partie de la Méditerranée a rangé ses combinaisons.

Mieux encore, le contraste hivernal est spectaculaire en faveur d'Aqaba. Quand Amman est à un frais 5-15 °C en janvier, Aqaba reste à un confortable 20 °C et plus dans l'air, avec cette mer clémente, raison pour laquelle les Jordaniens eux-mêmes en font une escapade au soleil d'hiver. Emportez une combinaison fine en hiver et vous serez parfaitement à l'aise ; en été, un lycra suffit amplement.

Quels sont les meilleurs sites de plongée à Aqaba ?

Les plongées emblématiques d'Aqaba sont ses attractions volontairement immergées : le Cedar Pride, un cargo libanais sabordé en 1985 aujourd'hui drapé de corail mou, et le plus récent « musée militaire » sous-marin qui comprend un avion C-130 Hercules immergé et un char de combat posé sur les fonds. Oui — vous pouvez plonger et nager autour d'un véritable avion.

Au-delà des épaves, le littoral est bordé de récifs coralliens frangeants pleins de la distribution habituelle de la mer Rouge : poissons-perroquets, rascasses volantes, murènes, une tortue de temps à autre, et des nuées d'anthias. Beaucoup des meilleurs récifs se trouvent dans le parc marin d'Aqaba, au sud de la ville, une bande protégée qui maintient le corail en bon état. La plupart des sites sont accessibles depuis le rivage : vous n'avez donc pas toujours besoin d'un bateau — vous entrez à pied, palmez un peu, et c'est là.

Débutants et non-plongeurs peuvent-ils se mettre à l'eau ?

Tout à fait. Aqaba est très accueillante pour les débutants : les centres de plongée proposent des baptêmes où un instructeur qualifié emmène de purs néophytes sur une plongée peu profonde et encadrée, sans certification requise. C'est l'un des endroits les plus calmes au monde pour découvrir si la plongée est faite pour vous.

Et si vous préférez garder la tête hors de l'eau, le snorkeling est superbe. South Beach, le long du parc marin, a des récifs si proches du rivage que vous pouvez entrer en marchant depuis le sable et vous retrouver au-dessus du corail vivant en quelques minutes. Apportez ou louez masque et palmes, respectez la règle « on regarde, on ne touche pas », et vous obtenez presque toutes les couleurs sans la bouteille. Les non-nageurs peuvent aussi tout voir depuis un bateau à fond de verre.

Comment se rendre à Aqaba pour plonger ?

Aqaba est à environ 330 km au sud d'Amman, soit 3 h 30 à 4 h de route par la Desert Highway : la plupart des gens l'intègrent donc dans un itinéraire du sud après Petra et le Wadi Rum plutôt que d'en faire une excursion à la journée depuis la capitale. Du Wadi Rum à Aqaba, il n'y a qu'environ 60 km, soit environ une heure, ce qui fait du désert-puis-mer une association naturelle.

Nous assurons des transferts privés et des circuits de plusieurs jours dans le corridor du sud, avec une voiture privée et un chauffeur professionnel, en vous déposant, vous et vos bagages, directement à votre hôtel ou centre de plongée d'Aqaba. La plongée elle-même, vous la réservez directement auprès d'un centre de plongée agréé le jour même — ils fournissent le matériel, les bateaux et les instructeurs. Nous vous amenons juste sur place reposé plutôt qu'épuisé après quatre heures d'autoroute.