La randonnée du Monastère de Petra : 800 marches vers la plus belle vue de Jordanie

Tout le monde vient à Petra pour le Trésor. Moins de gens savent que le plus grand, le plus époustouflant monument de toute la cité se trouve au sommet d'un escalier de roche que la plupart des visiteurs d'un jour se convainquent de ne pas gravir — ce qui est précisément pourquoi c'est la meilleure chose que vous puissiez faire ici. Le Monastère, ou Ad-Deir, est une façade de 50 mètres de large sculptée au sommet d'une montagne, et il est plus grand que le Trésor tout en attirant peut-être un dixième de la foule.

La barrière à l'entrée est honnête : environ 800 marches. Les escaliers sont le filtre à foule le plus fiable du monde, et Petra le prouve chaque jour. Tous ceux qui s'extasient devant le Trésor puis décident que la montée « a l'air de beaucoup » vous rendent un service personnel. Apportez de l'eau, prenez votre temps, et récoltez la récompense au sommet un thé à la main.

Quelle est la longueur de la randonnée du Monastère à Petra ?

La montée au Monastère fait à peu près 800 marches taillées dans la roche et prend à la plupart des gens 45-60 minutes à l'aller, plus un peu moins à la descente. Elle commence près de la fin de la vallée principale, au-delà de la rue à colonnades et de la zone du restaurant du Basin : vous avez donc déjà fait une bonne marche avant même que les escaliers ne commencent.

Ce n'est pas technique — pas d'escalade, aucune exposition dont s'inquiéter, juste beaucoup de marches antiques inégales serpentant vers le haut d'un canyon. Le rythme est entièrement le vôtre. Les marcheurs en forme la font en 35 minutes ; la plupart des gens s'arrêtent quelques fois pour souffler, photographier les petits tombeaux taillés en chemin, et faire semblant de « juste admirer la vue ». (Nous le faisons aussi. C'est une très bonne excuse.) Prévoyez de bonnes deux heures et plus pour l'aller-retour une fois compté le temps au sommet.

Quel est le meilleur moment pour randonner jusqu'au Monastère ?

Tôt le matin ou en fin d'après-midi, pour deux raisons : l'ombre et les foules. La montée grimpe le long d'un canyon qui capte un soleil de midi brutal en été, quand les vallées de Petra dépassent 35 °C : s'y attaquer avant environ 10 h ou après 15 h vous garde dans un air plus frais et une lumière plus douce.

Le timing change aussi la photo. Le Monastère est orienté de telle sorte que la lumière de fin d'après-midi réchauffe magnifiquement la façade, et à ce moment-là les foules d'excursionnistes ont en grande partie reflué vers la porte — vous pourriez avoir la place presque pour vous seul. Au printemps et à l'automne (20-28 °C), la montée est agréable à presque toute heure. En hiver, midi est en fait le créneau idéal car les matinées dans le canyon commencent froides. Quelle que soit la saison, emportez 1,5 à 2 litres d'eau ; les marches donnent soif.

Dois-je monter à dos d'âne jusqu'au Monastère ?

C'est une véritable question d'éthique, et nous serons francs avec vous. Des ânes sont proposés sans cesse pour la montée, et si certains sont bien soignés, d'autres sont surmenés et poussés dans les marches en pleine chaleur. Si vous pouvez physiquement la marcher, marcher est le choix le plus bienveillant et, franchement, la meilleure expérience — vous fixez votre propre rythme et vous voyez vraiment le canyon.

Si des problèmes de mobilité rendent les marches impossibles et qu'un âne est votre seule façon de monter, c'est un choix légitime — mais insistez sur des animaux qui semblent sains et non stressés, ne les surchargez jamais, ne montez pas en pleine chaleur de midi, et évitez tout meneur qui frappe l'animal. Merci de ne pas prendre un âne uniquement pour vous épargner 20 minutes d'effort dont vous êtes capable ; les marches sont tout l'intérêt, et les animaux ne sont pas un raccourci qui vaut leur coût.

Qu'y a-t-il au sommet de la randonnée du Monastère ?

Au sommet, vous avez le Monastère lui-même, une vaste place pour s'asseoir et contempler, et un petit salon de thé bédouin juste en face de la façade qui se présente, avec une confiance totale, comme ayant « la meilleure vue de Jordanie ». Nous étant tenus là bien des fois, nous n'allons pas discuter.

Au-delà du salon de thé, une courte escalade mène à deux ou trois points de vue balisés donnant sur les montagnes vers le Wadi Araba — par temps clair, l'horizon s'étend sur des kilomètres. C'est là que vous méritez la pause assise : un thé chaud et sucré, vos jambes enfin au repos, le Monastère géant sculpté rougeoyant de l'autre côté de la place et presque personne autour. Nos circuits à Petra vous amènent à la porte avec un chauffeur privé et une prise en charge ; la montée elle-même est à vous de conquérir, mais c'est la récompense que nous disons toujours aux hôtes de ne pas sauter.