¿Es seguro nadar en el mar Muerto? (Sí, con unas cuantas reglas)

Versión corta: sí, el mar Muerto es seguro para nadar — y llamarlo "nadar" es generoso, porque sobre todo flotas ahí como un corcho con opiniones. El agua tiene un 34% de sal, aproximadamente diez veces más salada que el océano, lo que significa que tu cuerpo sale disparado a la superficie te guste o no. Ahogarse hundiéndote no es realmente el peligro aquí.

El peligro es todo lo demás. Hemos visto a valientes turistas zambullirse de cabeza, salpicar a un amigo, o frotarse los ojos con una mano salada — y luego ejecutar un baile muy memorable playa arriba hacia la ducha de agua dulce. El mar Muerto no te hace daño si lo respetas. Te castiga sin la menor duda si lo tratas como una piscina.

Así que aquí está la charla honesta y de quien ha estado allí que damos a cada cliente antes de que se meta.

¿Puedes ahogarte de verdad en el mar Muerto?

Es muy difícil hundirse, pero aun así puedes meterte en problemas — normalmente al voltearte boca abajo y batallar para enderezarte. La flotabilidad extrema hace que tus piernas floten hacia arriba, así que volver a ponerte de pie es incómodo, y si te entra el pánico puedes inhalar agua. Flota con calma boca arriba, mantén la cara hacia arriba, y quédate en agua poco profunda donde puedas plantar los pies.

Tragar el agua es realmente desagradable. A diez veces la salinidad del océano puede quemarte la garganta y, en grandes cantidades, alterar el equilibrio de minerales de tu cuerpo. Nadie lo sorbe dos veces. Mantén la boca cerrada, no metas la cabeza, y si te entra un buche, sal andando y enjuágate.

¿Por qué escuece tanto el mar Muerto?

Ese 34% de salinidad encuentra cada pequeño corte, herida de afeitado, arañazo y picadura de mosquito que no sabías que tenías, y lo enciende como un letrero de neón. Tus ojos son lo peor de todo — una salpicadura y se siente como zumo de cítricos con ambiciones.

La solución es sencilla: no te afeites las piernas ni la cara durante las 24 a 48 horas antes de ir, por muchas ganas que tuvieras de fotos de playa con piel suave. Entra despacio, nunca te zambullas ni saltes, y mantén las salpicaduras al mínimo absoluto. Si te entra sal en los ojos, no te los frotes — llega rápido a una ducha de agua dulce, que todo resort y playa pública como es debido proporciona.

¿Cuánto tiempo deberías quedarte en el agua?

Mantén cada flotación en unos 10 a 15 minutos, y luego sal y enjuágate. El agua cargada de minerales es intensa con la piel, y los remojos más largos te dejan sintiéndote con picor y raramente grasiento en lugar de refrescado. Dos o tres sesiones cortas a lo largo de una tarde ganan a un largo maratón.

Esta es también la ventana dorada para el famoso barro del mar Muerto. Embadúrnate con el barro negro, déjalo secar 10 a 15 minutos hasta que parezcas una criatura del pantano, hazte la foto obligatoria, y luego enjuágalo. Tu piel se sentirá realmente suave después — el único cliché del mar Muerto que está a la altura de las expectativas.

¿Qué debería hacer justo después de salir?

Enjuágate a fondo con agua dulce — toda playa y resort como es debido tiene duchas exactamente para esto. La sal que queda en tu piel sigue trabajando mucho después de que te vayas, y el bañador con costra de sal se seca tieso como el cartón. Una ducha rápida convierte todo el asunto de novedad a realmente agradable.

Ponte unas chanclas viejas o escarpines de agua, porque la orilla suele estar cubierta de afilados cristales de sal que no son amables con los pies descalzos. Lleva una toalla que no aprecies, mucha agua para beber (ese calor veraniego de 40 °C no es ninguna broma a 430 metros bajo el nivel del mar), y protector solar — la baja altitud no te libra del sol.

Cuando organizamos un día en el mar Muerto con nuestro conductor privado, siempre incluimos en la ruta un resort o una playa pública con duchas de agua dulce de verdad, para que nadie pase el trayecto de vuelta a Amán sintiéndose como un palito de pretzel humano.