Jerash — La Pompeya de Oriente

A cincuenta kilómetros al norte de Amán, en un fértil valle de las colinas de Galaad, se alza la antigua ciudad de Gerasa —la actual Jerash—, considerada una de las ciudades provinciales romanas mejor conservadas del mundo. Sepultada durante siglos bajo la arena y sucesivos terremotos, y luego excavada gradualmente a partir de la década de 1920, Jerash presenta hoy un trazado urbano romano casi completo: puertas, plazas, dos teatros, dos grandes complejos de templos, iglesias, termas y un hipódromo, todo unido por calles aún surcadas por las rodadas de los carros.

Se entra bajo el Arco de Adriano, erigido para la visita del emperador en el año 129 d. C., y se pasa junto al hipódromo donde 15.000 espectadores presenciaban en su día las carreras de carros. La Plaza Oval es única en el mundo romano —un inmenso foro con forma de huevo rodeado por 56 columnas jónicas— y de ella parte el Cardo Máximo, que recorre 800 metros hacia el norte: una espina dorsal porticada flanqueada por los restos de tiendas, fuentes y el grandioso Ninfeo. Sube al Templo de Artemisa, cuyas columnas todavía oscilan imperceptiblemente con el viento sobre sus antiguos cimientos, y termina en el Teatro Sur, donde la acústica es tan precisa que una moneda dejada caer en el escenario suena con nitidez en la última fila.

Cada mes de julio las ruinas cobran vida con el Festival de Cultura y Artes de Jerash, cuando las representaciones llenan los teatros antiguos igual que hace dieciocho siglos.

Galería de fotos