Jerash — La Pompei d’Oriente

Cinquanta chilometri a nord di Amman, in una fertile valle delle colline di Galaad, sorge l’antica città di Gerasa — la moderna Jerash — ampiamente considerata la città provinciale romana meglio conservata al mondo. Sepolta per secoli sotto la sabbia e i terremoti che si susseguirono, poi gradualmente riportata alla luce a partire dagli anni ’20 del Novecento, Jerash presenta oggi un impianto urbano romano quasi completo: porte, piazze, teatri gemelli, due grandi complessi templari, chiese, terme e un ippodromo, tutti collegati da strade ancora segnate dai solchi dei carri.

Si entra sotto l’Arco di Adriano, eretto per la visita dell’imperatore nel 129 d.C., e si oltrepassa l’ippodromo dove un tempo 15.000 spettatori assistevano alle corse dei carri. La Piazza Ovale è unica nel mondo romano — un immenso foro a forma di uovo circondato da 56 colonne ioniche — e da essa il Cardo Maximus corre per 800 metri verso nord, una spina dorsale colonnata fiancheggiata dai resti di botteghe, fontane e dal grande Ninfeo. Sali al Tempio di Artemide, le cui colonne oscillano ancora impercettibilmente al vento sulle loro antiche fondamenta, e concludi nel Teatro Sud, dove l’acustica è così precisa che una moneta lasciata cadere sul palco risuona nitida fino all’ultima fila.

Ogni luglio le rovine si animano per il Festival di Jerash di Cultura e Arti, quando gli spettacoli riempiono gli antichi teatri proprio come diciotto secoli fa.

Galleria fotografica