Amman — la capitale vibrante de la Jordanie

Amman est l'une des plus anciennes villes continuellement habitées de la Terre — la Rabbath-Ammon biblique, la Philadelphie gréco-romaine — et pourtant elle porte ses 9 000 ans avec légèreté, étalant ses maisons de calcaire blanc sur dix-neuf collines dans un joyeux mélange d'ancien et de nouveau. C'est le premier chapitre idéal de tout voyage en Jordanie : accueillante, parcourable à pied dans son cœur historique, et dotée de la meilleure cuisine du pays.

L'histoire couronne la colline la plus haute. La Citadelle (Jabal al-Qal'a) empile les civilisations en un seul panorama : les murailles de l'âge du bronze, le temple romain d'Hercule avec sa colossale main de marbre, une église byzantine et la salle d'audience à coupole du palais omeyyade — le tout dominant la cuvette du centre-ville, où le théâtre romain de 6 000 places, toujours utilisé pour les concerts, est taillé à flanc de colline. En contrebas, le balad (centre-ville) vibre au rythme des souks d'or, des marchands d'épices et de Hashem, l'institution du foul et du falafel qui nourrit rois et chauffeurs de taxi depuis un siècle. Aucune visite n'est complète sans une knafeh chaude — la pâtisserie jordanienne adorée au fromage et au sirop — de chez Habibah, servie sur une assiette en carton dans une ruelle bondée.

À l'ouest du centre, Rainbow Street et Jabal al-Weibdeh offrent galeries, cafés et vues sur les collines au coucher du soleil ; plus à l'ouest s'élèvent les centres commerciaux et les tours de la ville moderne. Amman est aussi le point de départ parfait de la Jordanie : Jerash, la mer Morte, Madaba et le mont Nébo sont tous à moins d'une heure de route.

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