Sito del Battesimo — Betania oltre il Giordano

«Questo avvenne in Betania, al di là del Giordano, dove Giovanni battezzava» (Giovanni 1,28). Sulla riva orientale del fiume Giordano, in un silenzioso paesaggio di tamerici e canneti, archeologia e Scrittura si incontrano nel luogo dove la tradizione cristiana vuole che Giovanni Battista abbia battezzato Gesù di Nazareth. Gli scavi iniziati nel 1996 hanno portato alla luce esattamente ciò che descrivevano gli antichi racconti dei pellegrini: chiese, cappelle, vasche battesimali e grotte di eremiti raggruppate attorno alla Collina di Elia e alla sorgente del fiume, costruite a partire dai primi secoli del cristianesimo.

L’UNESCO ha iscritto il sito nel 2015, e le chiese di tutto il mondo lo hanno riconosciuto nel modo più concreto possibile — i papi Giovanni Paolo II, Benedetto XVI e Francesco vi hanno tutti pregato. Il percorso a piedi scende tra i boschetti di tamerici, oltre i resti della chiesa di Giovanni Battista del V secolo, fino al fiume stesso, dove i pellegrini in vesti bianche entrano ancora in acqua in un punto designato per il battesimo, a pochi metri dalla riva occidentale.

L’esperienza colpisce per la sua semplicità: nessuna grande basilica, solo il fiume silenzioso, le rovine e lo stesso paesaggio che Giovanni e Gesù conobbero. Persino i visitatori non religiosi lo descrivono come sorprendentemente commovente. A venti minuti dal Mar Morto e a meno di un’ora da Amman, si combina naturalmente con un galleggiamento nel punto più basso della Terra — battesimo nel deserto e mare che sostiene, in un’unica giornata straordinaria.

Galleria fotografica