Comment se rendre à Jerash depuis Amman (sans perdre votre matinée)

Jerash est l'une des cités provinciales romaines les mieux conservées de la planète, et elle se trouve à environ 50 km tout droit sur la route au nord d'Amman. Voilà la bonne nouvelle. La nouvelle un peu moins bonne, c'est que « 50 km » en Jordanie peut vouloir dire 45 minutes ou une bonne heure, selon quel Amman vous quittez, l'humeur de la circulation sur la route 35, et le fait qu'un berger ait décidé que la route est désormais une route à moutons.

L'essentiel, c'est : vous n'avez pas besoin de trop réfléchir. Jerash est une facile demi-journée, et il y a trois façons sensées de s'y rendre — le bus, un taxi, ou un chauffeur privé. Chacune convient à un type de voyageur différent et à une tolérance différente pour rester planté dans un terrain poussiéreux à attendre qu'un van se remplisse.

Voici la version que je donne aux amis, sans l'argumentaire de vente et avec les contreparties honnêtes. Puis, comme il vous restera une demi-journée de lumière, je vous dirai pourquoi vous devriez continuer à rouler au nord jusqu'au château d'Ajloun.

À quelle distance se trouve Jerash d'Amman et combien de temps faut-il ?

Jerash est à environ 50 km au nord d'Amman et prend 45 à 60 minutes par la route en conditions normales. L'itinéraire remonte la route 35 à travers les collines verdoyantes du nord — vraiment joli, surtout au printemps quand tout n'est brièvement pas brun.

La version de 45 minutes se produit quand vous quittez le centre ou le nord d'Amman avant la ruée du matin et que la route se tient bien. La version d'une heure et plus se produit quand vous partez de l'extrême sud de la ville, tombez sur la circulation près de Sweileh, ou restez coincé derrière un camion peinant dans une côte à la vitesse de la dérive des continents. Quoi qu'il en soit, c'est un court trajet — vous pouvez franchir l'arc d'Hadrien bien avant le déjeuner si vous partez à une heure raisonnable.

Peut-on prendre le bus d'Amman à Jerash ?

Oui — des minibus vont à Jerash depuis la gare routière de Tabarbour (aussi appelée gare routière Nord) au nord-est d'Amman, et le prix est bon marché, généralement autour de 1 JOD environ. C'est l'option budget et il n'y a aucune honte à cela.

Le hic, c'est l'horaire, ou plutôt son absence. Ces bus partent une fois pleins, pas quand une horloge le dit, ce qui veut dire que vous pourriez démarrer dans dix minutes ou compter les taches au plafond pendant quarante-cinq. Se rendre à Tabarbour lui-même coûte souvent plus en course de taxi que le billet de bus, et au retour vous êtes à la merci du même système « part une fois plein », qui après une longue journée à parcourir des rues romaines perd vite son charme. Parfait pour les routards avec du temps et de la patience ; moins parfait si votre journée a une forme.

Un taxi ou un chauffeur privé, lequel est meilleur pour Jerash ?

Pour la plupart des voyageurs, un chauffeur privé bat un taxi ponctuel car le prix est convenu d'avance et la voiture vous attend — Jerash n'a pas de station de taxis fiable pour le trajet du retour. Un taxi pris au hasard depuis Amman peut fonctionner, mais vous passerez toute la visite à vous inquiéter en sourdine de comment vous allez rentrer, et les chauffeurs le savent, ce qui n'est pas une position de négociation formidable.

Nos excursions à Jerash sont bâties autour d'une voiture privée avec un chauffeur professionnel qui vous prend à votre hôtel, attend pendant que vous explorez deux ou trois heures, et vous ramène — pas de marchandage de prix, pas d'attente dans un terrain. Pour être clair sur ce que cela inclut : la voiture, le chauffeur et la prise en charge sont pour nous ; les 10 JOD d'entrée à Jerash (ou votre Jordan Pass) et un guide agréé optionnel sur place sont à part. Si vous avez déjà un Jordan Pass, Jerash y est inclus : vous entrez donc simplement.

Faut-il combiner Jerash avec le château d'Ajloun ?

Si vous avez une journée entière, oui — associez Jerash au château d'Ajloun et vous obtenez l'une des meilleures excursions au départ d'Amman. Ajloun est encore à environ 25 km au nord-ouest de Jerash, à peu près 30-40 minutes à travers les collines : il s'insère donc parfaitement après une matinée aux ruines.

Ajloun est une forteresse islamique du XIIe siècle (entrée 3 JOD) bâtie par les gens de Saladin pour garder un œil sur les Croisés, et elle se tient au sommet d'une colline avec une vue qui, par temps clair, s'étend jusqu'à la vallée du Jourdain. C'est une saveur totalement différente de Jerash — un château médiéval musclé face à une élégante cité romaine — ce qui est exactement pourquoi la combinaison fonctionne. Faites Jerash dans la matinée plus fraîche, déjeunez quelque part en chemin, et laissez Ajloun être votre final à l'heure dorée. Cette boucle nord d'une journée entière est une journée confortable avec un chauffeur et, franchement, une journée misérable à jongler avec les bus.