Chauffeur privé ou voiture de location en Jordanie : un verdict honnête

Tous les deux-trois jours, quelqu'un nous demande, un peu penaud, s'il est « fou » de louer une voiture et de conduire soi-même en Jordanie. Ce n'est pas fou. Beaucoup de voyageurs le font, les routes sont pour l'essentiel bonnes, et les conducteurs jordaniens ne sont pas le péril de stock-car que certains forums dépeignent. Mais il y a un écart entre « possible » et « le meilleur usage de vos vacances », et où vous vous situez dans cet écart dépend entièrement de votre itinéraire.

Voici donc la version vraiment honnête de gens qui parcourent ces routes pour gagner leur vie et n'ont aucun intérêt à vous effrayer. Nous exposerons les vrais coûts et tracas de la conduite en autonomie, les choses dont personne ne vous prévient avant que vous ne transpiriez déjà dessus, et — c'est important — les voyages où louer une voiture convient parfaitement et où engager un chauffeur serait exagéré.

Version courte : la conduite en autonomie convient aux trajets courts et simples. Les chauffeurs privés méritent leur tarif sur les longues boucles de plusieurs jours. La version longue est ci-dessous.

Combien coûte la location d'une voiture en Jordanie ?

Une voiture de location en Jordanie revient généralement entre environ 25 et 50 JOD par jour pour une citadine, avant d'ajouter le carburant, la franchise d'assurance et les extras quasi inévitables. Ce tarif de base paraît bon marché à côté d'un chauffeur — jusqu'à ce que vous fassiez le total du tableau réel.

Le carburant est le piège sur les longs trajets ; un simple aller-retour à Petra en brûle une bonne part. Puis il y a l'assurance : le tarif d'appel bon marché s'accompagne généralement d'une franchise effrayante, et la couverture tranquillité d'esprit coûte un supplément. Ajoutez le stationnement, le détour occasionnel du mauvais virage et l'impôt du stress, et les « économies » se réduisent considérablement pour un couple, et peuvent s'évaporer entièrement pour un groupe de trois ou quatre qui se partage le coût d'un chauffeur.

Conduire en Jordanie est-il difficile ?

Conduire en Jordanie est gérable mais comporte de vraies particularités qui prennent les novices au dépourvu — principalement une signalisation inégale, des ralentisseurs non signalés et de longs tronçons déserts. Aucune n'est dangereuse si vous savez qu'elle arrive ; le problème, c'est que personne ne vous le dit.

Les ralentisseurs méritent leur propre avertissement : ils surgissent de nulle part sur des routes ouvertes, aux abords des villages et au hasard entre eux, parfois non peints et invisibles jusqu'à ce que votre suspension les trouve pour vous. La signalisation va de panneaux d'autoroute bilingues et clairs à des carrefours où l'on devine tout simplement. Le GPS fonctionne le plus souvent mais vous envoie parfois sur une « route » qui tient plutôt de la suggestion. Et sur la Desert Highway, vous rencontrerez de longs tronçons déserts et hypnotiques où rester alerte est tout le travail.

Il y a aussi des postes de contrôle de routine de la police et de l'armée, surtout dans le sud. Ils sont normaux, généralement cordiaux, et laissent le plus souvent passer les touristes après un coup d'œil au passeport — mais ils peuvent décontenancer ceux qui ne s'y attendaient pas. Gardez vos documents à portée de main et souriez.

Quand la conduite en autonomie est-elle une bonne idée en Jordanie ?

La conduite en autonomie est une bonne idée pour les trajets courts, bien balisés et en aller-retour — le classique étant Amman à la mer Morte, environ 50 km et 45 à 60 minutes sur une route sans complication. Des excursions à la journée de ce type, ou une exploration au sein d'une seule région, sont vraiment faciles et vous laissent la liberté de vous arrêter où bon vous semble.

Si votre plan est de vous baser à Amman et de faire des excursions à la journée, une location peut avoir tout son sens : Amman à la mer Morte, Amman à Jerash (environ 50 km), Madaba et le mont Nébo. Ce sont de courts trajets, le stationnement aux sites est correct, et vous n'êtes jamais loin de l'aide. Les conducteurs confiants qui aiment l'indépendance et ne tentent pas tout le pays en une seule boucle s'en tireront parfaitement avec leurs propres clés.

Quand le chauffeur privé l'emporte-t-il ?

Un chauffeur privé l'emporte nettement sur les boucles de plusieurs jours — les circuits Amman-Petra-Wadi Rum-Aqaba-mer Morte où vous couvrez plus de 800 km, négociez des carrefours inconnus en étant fatigué, et préféreriez regarder le paysage par la fenêtre plutôt que de guetter le prochain ralentisseur invisible.

Sur ces voyages, le calcul comme la santé mentale plaident pour un chauffeur : pas de stress de navigation, pas de chasse au stationnement à chaque site, pas de fatigue sur des étapes d'autoroute de 4 heures, quelqu'un qui connaît les raccourcis et les bonnes haltes-déjeuner en bord de route, et une voiture qui vous attend au lieu d'un compteur de location qui tourne. Notre service de chauffeur privé couvre exactement cela — un chauffeur professionnel et une voiture privée avec prise en charge à l'hôtel, pour que vous arriviez à Petra ou au Wadi Rum reposé. Pour être clair sur le périmètre : nous fournissons la voiture, le chauffeur et les transferts ; les droits d'entrée et les guides sur place sont en sus ou via le Jordan Pass. Pour une grande boucle du sud, c'est la différence entre des vacances et une très longue journée de concentration.