هل تستحق العقبة الزيارة؟ البحر الأحمر الأردني تحت المجهر

العقبة هي الساحل الوحيد للأردن — شريط قصير بطول 27 كيلومترًا على البحر الأحمر، محشورٌ بين جبال الصحراء وحدود أربع دول يمكنك رؤيتها عبر المياه. إنها المكان الذي يقصده الأردنيون هربًا من الشتاء، وحيث يأتي الغواصون لشعابٍ تبقى دافئة طوال العام.

وهي أيضًا نقطة النهاية الطبيعية للمسار الجنوبي الكلاسيكي، على بُعد 110 كيلومترات فقط (نحو ساعة ونصف) من وادي رم. فهل تستحق أن تُضاف إلى رحلتك؟ لوقت الشاطئ والماء، نعم. أما للثقافة، فأقل من ذلك. وإليك كيف تقرّر.

هل تستحق العقبة الزيارة؟

تستحق العقبة الزيارة إذا أردت وقتًا على الشاطئ، أو غوصًا وغطسًا سطحيًا في مياه دافئة، وختامًا مسترخيًا لبرنامج أردني حافل — لكنها مدينة منتجعات أكثر منها وجهة لمشاهدة المعالم. أكبر مغرياتها هي البحر الأحمر والمناخ: فحتى في الشتاء يبقى الماء والهواء فوق 20 درجة مئوية، بينما تكون عمّان باردة عند 5–15 درجة مئوية.

إذا كانت رحلتك تدور بحتًا حول المواقع الأثرية، فيمكنك تجاوز العقبة دون أن تفوّت الكثير. أما إذا كنت قد قطعت مسارات البتراء وخيّمت في وادي رم، فإن يومًا أو يومين على البحر هما استرخاء مثالي — غطس سطحي في الصباح، ومأكولات بحرية عند المرسى في المساء. المدينة نفسها هادئة الطباع، فيها كورنيش وقلعة صغيرة وسوق سمك نابض بالحياة.

هناك جغرافيا غريبة هنا يحبّها كثير من الزوّار: من شاطئ العقبة يمكنك رؤية أربع دول في آنٍ واحد — الأردن تحت قدميك، وإيلات الإسرائيلية عبر الخليج مباشرة، وسواحل مصر والسعودية في البعيد. الغروب فوق جبال سيناء عبر المياه، مع تلألؤ أضواء الشواطئ المختلفة، من تلك المتع البسيطة التي تجعل أمسية هنا تبدو جديرة بالعناء.

كم يومًا تحتاج في العقبة؟

يوم إلى يومين مناسبان لمعظم المسافرين. يتيح لك يوم واحد إدراج رحلة قارب نصف نهارية أو غطس سطحي من الشاطئ وأمسية مسترخية على البحر. أما يومان فيناسبان الغواصين، الذين يمكنهم القيام بموقعَي غوص أو ثلاثة، أو أي شخص يريد ببساطة أن يتمهّل ويستمتع بالشاطئ.

لأن العقبة تبعد 330 كيلومترًا (3.5–4 ساعات) عن عمّان برًا، فمن الأنسب أن تكون جزءًا من الجولة الجنوبية لا رحلة يوم واحد. يصل إليها كثير من ضيوفنا بعد وادي رم، ويبيتون ليلة، ثم يطيرون عائدين إلى عمّان من مطار الملك حسين الدولي في العقبة — قفزة سريعة مدتها ساعة توفّر القيادة الطويلة شمالًا.

ما مدى جودة الغوص والغطس السطحي في العقبة؟

الغوص والغطس السطحي في العقبة ممتازان ولا يأخذان حقهما من التقدير، بشعاب مرجانية سليمة، ومياه دافئة طوال العام، ووصول سهل من الشاطئ. يتمتع شمال البحر الأحمر هنا بتنوع حيوي قوي — مرجان صلب وطري، وثعابين موريه، وسلاحف، وأسراب من أسماك الشعاب — يمكن الوصول إليها غالبًا مباشرة من الشاطئ دون قارب.

ما يميّز العقبة هو مواقع الحطام المُغرَقة عمدًا في محمية العقبة البحرية. يمكن للغواصين استكشاف دبابة M42 من حقبة الحرب الباردة أُغرقت قصدًا في مياه ضحلة، وحطام سفينة الشحن Cedar Pride، وحتى طائرة عسكرية غارقة ومنشآت أخرى تشكّل «متحفًا عسكريًا» تحت الماء. تتراوح درجات حرارة الماء بين نحو 21 درجة مئوية شتاءً وأواخر العشرينيات صيفًا، والرؤية عادةً جيدة جدًا. وأما لغير الغواصين، فتفتح القوارب ذات القاع الزجاجي ومعدات الغطس البسيطة الوصول إلى الشعاب نفسها.

ماذا يوجد أيضًا لتفعله في العقبة؟

إلى جانب الماء، تقدّم العقبة رحلات القوارب، وقلعة تاريخية، ومدينة حقيقية على الواجهة البحرية لتتجوّل فيها. تحظى رحلات القوارب لنصف يوم ويوم كامل بشعبية — تُبحر، وتغطس فوق الشعاب، وتسبح من على القارب، وتتناول الغداء على متنه. أما الشواطئ العامة ونوادي الشاطئ جنوب المدينة، على امتداد الحديقة البحرية، فهي أفضل الأماكن للسباحة السهلة.

في المدينة، زُر قلعة العقبة المملوكية، ومتحف العقبة الأثري المجاور، وسارية العلم الضخمة على الكورنيش. تنزّه في مرسى آيلا مساءً، وتناول سمك البحر الأحمر المشوي، واستمتع بأجواء السوق الحرة المسترخية — فالعقبة منطقة اقتصادية خاصة، ولذا فهي أرخص وأكثر انطلاقًا قليلًا من بقية الأردن.

يمكن لهواة التاريخ أيضًا البحث عن أطلال آيلا، مدينة الميناء الإسلامية المبكرة قرب المرسى الحديث، والتي يُعتقد أنها من أوائل المدن الإسلامية المخطّطة لغرض محدّد. إنه موقع متواضع مقارنة بالبتراء أو جرش، لكن التجوّل فيه مجاني وتذكيرٌ بأن العقبة كانت مرفأً تجاريًا لما يزيد على ألف عام بكثير، قبل أن تصبح منتجعًا شاطئيًا بوقت طويل.

هل ينبغي أن تدمج العقبة مع البتراء ووادي رم؟

نعم — تقترن العقبة على نحو مثالي بالبتراء ووادي رم، ومعًا تشكّل أفضل مسار جنوبي بثلاث محطات في الأردن. من عمّان يمكنك القيادة إلى البتراء (نحو 235 كيلومترًا، 3 ساعات)، ثم المتابعة إلى وادي رم (نحو 110 كيلومترات، ساعة ونصف من البتراء)، ثم الوصول إلى العقبة في نحو ساعة ونصف أخرى (110 كيلومترات).

يتيح لك هذا أن تنتقل من المدينة المنحوتة إلى الصحراء الحمراء إلى الشعاب المرجانية في أيام قليلة دون تراجع. نحن نُدير جولات خاصة للبتراء ووادي رم يمكن أن تمتد إلى العقبة، بسائق يتولى الحلقة كلها لتنتقل ببساطة من مشهد إلى آخر. والختام على البحر ثم الطيران عائدًا إلى عمّان من طرقنا المفضلة لإنهاء رحلة أردنية.

إذا كان وقتك ضيقًا، فحتى ليلة واحدة في العقبة بعد وادي رم تفي بالغرض جيدًا: تصل في أواخر بعد الظهر، وتشاهد الشمس تغرب فوق البحر الأحمر، وتنام على الماء، وتلحق بغطس سطحي صباحي قبل رحلتك. التباين — من صمت الصحراء إلى صخب مدينة على الواجهة البحرية في أقل من ساعتين — من الأمور التي تجعل الأردن يبدو متنوعًا إلى هذا الحد رغم صغر مساحته.