¿Merece la pena visitar Áqaba? El mar Rojo de Jordania, a examen

Áqaba es la única costa de Jordania — una corta franja de 27 km en el mar Rojo, encajada entre montañas desérticas y las fronteras de cuatro países que puedes ver al otro lado del agua. Es adonde van los jordanos para escapar del invierno, y adonde vienen los buceadores por arrecifes que se mantienen cálidos todo el año.

También es el punto final natural de la clásica ruta del sur, a solo 110 km (aproximadamente 1,5 horas) de Wadi Rum. Entonces, ¿merece la pena añadirla a tu viaje? Para tiempo de playa y agua, sí. Para cultura, menos. Así es como decidir.

¿Merece la pena visitar Áqaba?

Áqaba merece la pena si quieres tiempo de playa, buceo o snorkel en agua cálida, y un final relajado a un itinerario ajetreado por Jordania — pero es más una ciudad de resort que un destino de turismo cultural. Sus mayores atractivos son el mar Rojo y el clima: incluso en invierno el agua y el aire se mantienen por encima de 20°C, mientras que Amán está fresca a 5–15°C.

Si tu viaje va puramente de sitios antiguos, puedes saltarte Áqaba sin perderte gran cosa. Pero si has estado haciendo senderismo por Petra y acampando en Wadi Rum, un día o dos junto al mar son la descompresión perfecta — snorkel por la mañana, marisco junto al puerto deportivo por la tarde. La ciudad en sí es tranquila, con una corniche, un pequeño fuerte y un animado mercado de pescado.

Hay aquí una geografía curiosa que muchos visitantes adoran: desde la orilla de Áqaba puedes ver cuatro países a la vez — Jordania bajo tus pies, la Eilat de Israel justo al otro lado de la bahía, y las costas de Egipto y Arabia Saudí a lo lejos. La puesta de sol sobre las montañas del Sinaí al otro lado del agua, con las luces de las distintas orillas encendiéndose, es uno de esos placeres sencillos que hacen que una tarde aquí valga la pena.

¿Cuántos días necesitas en Áqaba?

Uno o dos días es lo adecuado para la mayoría de los viajeros. Un día te permite encajar una excursión en barco de media jornada o snorkel desde la orilla y una tarde relajada junto al mar. Dos días van bien para los buceadores, que pueden hacer dos o tres puntos de inmersión, o para cualquiera que simplemente quiera aminorar el ritmo y disfrutar de la playa.

Como Áqaba está a 330 km (3,5–4 horas) de Amán por carretera, tiene más sentido como parte del circuito del sur que como una excursión de un día. Muchos de nuestros clientes llegan tras Wadi Rum, pasan una noche, y luego vuelan de vuelta a Amán desde el Aeropuerto Internacional Rey Hussein de Áqaba — un salto rápido de una hora que ahorra el largo trayecto hacia el norte.

¿Qué tal el buceo y el snorkel en Áqaba?

El buceo y el snorkel en Áqaba son excelentes e infravalorados, con arrecifes de coral sanos, agua cálida todo el año y fácil acceso desde la orilla. El norte del mar Rojo tiene aquí una fuerte biodiversidad — corales duros y blandos, morenas, tortugas y nubes de peces de arrecife — a menudo alcanzables directamente desde la playa sin barco.

Lo que distingue a Áqaba son los pecios deliberados del Parque Marino de Áqaba. Los buceadores pueden explorar un tanque M42 de la era de la Guerra Fría hundido a propósito en aguas poco profundas, el pecio del carguero Cedar Pride, e incluso un avión militar hundido y otras estructuras que forman un "museo militar" submarino. Las temperaturas del agua van de unos 21°C en invierno a cerca de 30°C en verano, y la visibilidad suele ser muy buena. Para los que no bucean, los barcos con fondo de cristal y un sencillo equipo de snorkel abren los mismos arrecifes.

¿Qué más hay que hacer en Áqaba?

Más allá del agua, Áqaba ofrece excursiones en barco, un fuerte histórico y una auténtica ciudad frente al mar para recorrer. Los cruceros en barco de media jornada y de día entero son populares — navegas, haces snorkel sobre los arrecifes, nadas desde el barco y comes a bordo. Las playas públicas y los clubes de playa al sur de la ciudad, a lo largo del parque marino, son los mejores sitios para nadar con facilidad.

En la ciudad, visita el Fuerte de Áqaba de la época mameluca, el Museo Arqueológico de Áqaba adyacente y el enorme mástil de bandera de la corniche. Pasea por el puerto deportivo de Ayla al atardecer, come pescado del mar Rojo a la parrilla y disfruta del ambiente relajado de zona libre de impuestos — Áqaba es una zona económica especial, así que es un poco más barata y desenfadada que el resto de Jordania.

Los aficionados a la historia también pueden buscar las ruinas de Ayla, la ciudad portuaria del islam temprano cerca del puerto deportivo moderno, que se cree que está entre las primeras ciudades islámicas construidas a propósito. Es un sitio modesto comparado con Petra o Jerash, pero se puede recorrer gratis y es un recordatorio de que Áqaba ha sido un puerto comercial durante mucho más de mil años, mucho antes de convertirse en un resort de playa.

¿Deberías combinar Áqaba con Petra y Wadi Rum?

Sí — Áqaba se combina a la perfección con Petra y Wadi Rum, y juntas forman la mejor ruta del sur de Jordania de tres paradas. Desde Amán puedes conducir a Petra (unos 235 km, 3 horas), seguir a Wadi Rum (unos 110 km, 1,5 horas desde Petra), y luego llegar a Áqaba en aproximadamente otra 1,5 horas (110 km).

Esto te permite pasar de ciudad tallada a desierto rojo a arrecife de coral en unos pocos días sin dar marcha atrás. Ofrecemos tours privados de Petra–Wadi Rum que se pueden ampliar a Áqaba, con un conductor que se encarga de todo el circuito para que simplemente pases de un paisaje al siguiente. Terminar en el mar, y luego volar de vuelta a Amán, es una de nuestras formas favoritas de cerrar un viaje a Jordania.

Si andas corto de tiempo, incluso una sola noche en Áqaba tras Wadi Rum funciona bien: llega al final de la tarde, mira cómo el sol se pone sobre el mar Rojo, duerme junto al agua y date una sesión de snorkel matutina antes de tu vuelo. El contraste — del silencio del desierto al bullicio de una ciudad frente al mar en menos de dos horas — es una de las cosas que hacen que Jordania se sienta tan variada para un país tan compacto.