Vale a Pena Visitar Aqaba? O Mar Vermelho da Jordânia, Avaliado

Aqaba é o único litoral da Jordânia — uma faixa curta de 27 km no Mar Vermelho, espremida entre montanhas do deserto e as fronteiras de quatro países que dá para ver do outro lado da água. É para onde os jordanianos vão fugir do inverno e para onde os mergulhadores vêm atrás de recifes que ficam mornos o ano todo.

É também o ponto final natural da clássica rota do sul, a apenas 110 km (cerca de 1,5 hora) de Wadi Rum. Então, vale a pena acrescentá-la à sua viagem? Para praia e tempo na água, sim. Para cultura, menos. Veja como decidir.

Vale a pena visitar Aqaba?

Vale a pena visitar Aqaba se você quer tempo de praia, mergulho ou snorkel em água morna e um fecho relaxado para um roteiro agitado pela Jordânia — mas ela é mais uma cidade-resort do que um destino de passeios turísticos. Seus maiores atrativos são o Mar Vermelho e o clima: mesmo no inverno, a água e o ar ficam acima de 20°C, enquanto Amã está fria, entre 5 e 15°C.

Se a sua viagem é puramente sobre sítios antigos, dá para pular Aqaba sem perder muita coisa. Mas se você vem de caminhar por Petra e acampar em Wadi Rum, um ou dois dias à beira-mar são a descompressão perfeita — snorkel de manhã, frutos do mar junto à marina à noite. A própria cidade é descontraída, com um corniche, um pequeno forte e um mercado de peixe animado.

Há aqui uma geografia curiosa que muitos visitantes adoram: da orla de Aqaba dá para ver quatro países ao mesmo tempo — a Jordânia sob os seus pés, a israelense Eilat logo do outro lado da baía e os litorais do Egito e da Arábia Saudita ao longe. O pôr do sol sobre as montanhas do Sinai, do outro lado da água, com as luzes das diferentes margens se acendendo, é um daqueles prazeres simples que fazem uma noite aqui valer a pena.

De quantos dias você precisa em Aqaba?

Um a dois dias é o ideal para a maioria dos viajantes. Um dia permite encaixar um passeio de barco de meio dia ou um snorkel a partir da praia e uma noite tranquila à beira-mar. Dois dias servem para mergulhadores, que podem fazer dois ou três pontos de mergulho, ou para quem simplesmente quer desacelerar e aproveitar a praia.

Como Aqaba fica a 330 km (3,5 a 4 horas) de Amã por estrada, faz mais sentido como parte do circuito do sul do que como bate-e-volta. Muitos dos nossos hóspedes chegam lá depois de Wadi Rum, passam uma noite e voam de volta a Amã a partir do Aeroporto Internacional Rei Hussein, de Aqaba — um pulo rápido de uma hora que poupa a longa viagem ao norte.

O quão bom é o mergulho e o snorkel em Aqaba?

O mergulho e o snorkel em Aqaba são excelentes e subestimados, com recifes de coral saudáveis, água morna o ano todo e acesso fácil a partir da praia. O norte do Mar Vermelho aqui tem forte biodiversidade — corais duros e moles, moreias, tartarugas e nuvens de peixes de recife — muitas vezes alcançáveis direto da praia, sem barco.

O que diferencia Aqaba são os naufrágios intencionais no Parque Marinho de Aqaba. Os mergulhadores podem explorar um tanque M42 da era da Guerra Fria afundado de propósito em águas rasas, o naufrágio do cargueiro Cedar Pride e até um avião militar submerso e outras estruturas que formam um "museu militar" subaquático. As temperaturas da água variam de cerca de 21°C no inverno a quase 30°C no verão, e a visibilidade costuma ser muito boa. Para quem não mergulha, barcos com fundo de vidro e um equipamento simples de snorkel dão acesso aos mesmos recifes.

O que mais há para fazer em Aqaba?

Além da água, Aqaba oferece passeios de barco, um forte histórico e uma cidade litorânea de verdade para passear. Cruzeiros de barco de meio dia e de dia inteiro são populares — você navega, faz snorkel sobre os recifes, nada a partir do barco e almoça a bordo. As praias públicas e os clubes de praia ao sul da cidade, ao longo do parque marinho, são os melhores lugares para um banho tranquilo.

Na cidade, visite o Forte de Aqaba, da era mameluca, o Museu Arqueológico de Aqaba ao lado e o enorme mastro de bandeira no corniche. Passeie pela marina em Ayla à noite, coma peixe grelhado do Mar Vermelho e aproveite o clima relaxado de zona franca — Aqaba é uma zona econômica especial, então é um pouco mais barata e mais solta do que o resto da Jordânia.

Os aficionados por história também podem procurar as ruínas de Ayla, a cidade portuária do início do período islâmico perto da marina moderna, considerada uma das primeiras cidades islâmicas construídas de propósito. É um sítio modesto em comparação com Petra ou Jerash, mas a visitação é gratuita e serve de lembrete de que Aqaba é um porto comercial há bem mais de mil anos, muito antes de virar um resort de praia.

Você deve combinar Aqaba com Petra e Wadi Rum?

Sim — Aqaba combina perfeitamente com Petra e Wadi Rum e, juntas, elas formam a melhor rota do sul da Jordânia, em três paradas. De Amã você dirige até Petra (cerca de 235 km, 3 horas), segue até Wadi Rum (cerca de 110 km, 1,5 hora de Petra) e depois chega a Aqaba em mais ou menos 1,5 hora (110 km).

Isso permite ir da cidade esculpida ao deserto vermelho e ao recife de coral em poucos dias, sem refazer o caminho. Fazemos passeios privados Petra–Wadi Rum que podem se estender até Aqaba, com um motorista cuidando de todo o circuito, para que você simplesmente passe de uma paisagem à seguinte. Terminar no mar e depois voar de volta a Amã é uma das nossas formas favoritas de encerrar uma viagem pela Jordânia.

Se você estiver com pouco tempo, mesmo uma única noite em Aqaba depois de Wadi Rum funciona bem: chegue no fim da tarde, veja o sol se pôr sobre o Mar Vermelho, durma à beira da água e pegue um snorkel matinal antes do voo. O contraste — do silêncio do deserto ao burburinho de uma cidade litorânea em menos de duas horas — é uma das coisas que fazem a Jordânia parecer tão variada para um país tão compacto.