Vale la pena visitare Aqaba? Il Mar Rosso della Giordania, valutato

Aqaba è l’unico tratto di costa della Giordania: una breve striscia di 27 km sul Mar Rosso, incastonata tra montagne desertiche e i confini di quattro Paesi che si vedono al di là dell’acqua. È dove i giordani vanno per sfuggire all’inverno e dove i sub arrivano per barriere che restano calde tutto l’anno.

È anche il punto di arrivo naturale del classico percorso meridionale, a soli 110 km (circa 1,5 ore) dal Wadi Rum. Quindi vale la pena aggiungerla al viaggio? Per il mare e l’acqua, sì. Per la cultura, meno. Ecco come decidere.

Vale la pena visitare Aqaba?

Aqaba vale la pena se cerchi tempo in spiaggia, immersioni o snorkeling in acque calde e un finale rilassato per un intenso itinerario giordano, ma è più una città balneare che una destinazione da visita ai monumenti. I suoi maggiori richiami sono il Mar Rosso e il clima: anche d’inverno acqua e aria restano sopra i 20°C, mentre Amman è fredda tra i 5 e i 15°C.

Se il tuo viaggio riguarda unicamente i siti antichi, puoi saltare Aqaba senza perderti granché. Ma se hai camminato a Petra e dormito nel Wadi Rum, un giorno o due al mare sono la decompressione perfetta: snorkeling al mattino, pesce al porto turistico la sera. La città stessa è rilassata, con una corniche, un piccolo forte e un vivace mercato del pesce.

C’è qui una geografia curiosa che molti visitatori adorano: dalla riva di Aqaba puoi vedere quattro Paesi in una volta — la Giordania sotto i piedi, Eilat in Israele proprio dall’altra parte della baia e le coste di Egitto e Arabia Saudita in lontananza. Il tramonto sulle montagne del Sinai al di là dell’acqua, con le luci delle diverse sponde che si accendono, è uno di quei piaceri semplici che rendono degna una serata qui.

Quanti giorni servono ad Aqaba?

Uno o due giorni vanno bene per la maggior parte dei viaggiatori. Un giorno ti permette di inserire una gita in barca di mezza giornata o uno snorkeling da riva e una serata rilassata in riva al mare. Due giorni si addicono ai sub, che possono fare due o tre siti d’immersione, o a chiunque voglia semplicemente rallentare e godersi la spiaggia.

Poiché Aqaba dista 330 km (3,5–4 ore) da Amman su strada, ha più senso come parte dell’anello meridionale che come gita in giornata. Molti dei nostri ospiti la raggiungono dopo il Wadi Rum, ci passano una notte e poi tornano ad Amman in aereo dal King Hussein International Airport di Aqaba: un rapido salto di un’ora che risparmia il lungo viaggio verso nord.

Quanto sono belle immersioni e snorkeling ad Aqaba?

Immersioni e snorkeling ad Aqaba sono eccellenti e sottovalutati, con barriere coralline in salute, acqua calda tutto l’anno e facile accesso da riva. Il Mar Rosso settentrionale qui ha una forte biodiversità — coralli duri e molli, murene, tartarughe e nuvole di pesci di barriera — spesso raggiungibile direttamente dalla spiaggia senza barca.

Ciò che distingue Aqaba sono i relitti creati apposta nell’Aqaba Marine Park. I sub possono esplorare un carro armato M42 di epoca Guerra Fredda affondato di proposito in acque basse, il relitto della nave da carico Cedar Pride e persino un aereo militare sommerso e altre strutture che formano un “museo militare” subacqueo. Le temperature dell’acqua vanno dai 21°C circa d’inverno alla fascia alta dei 20 d’estate, e la visibilità è di norma ottima. Per chi non fa immersioni, barche col fondo di vetro e semplici attrezzature da snorkeling aprono le stesse barriere.

Cos’altro c’è da fare ad Aqaba?

Oltre all’acqua, Aqaba offre gite in barca, un forte storico e un’autentica città sul mare da girare. Le crociere in barca di mezza giornata e di un’intera giornata sono molto apprezzate: navighi, fai snorkeling sopra le barriere, ti tuffi dalla barca e pranzi a bordo. Le spiagge pubbliche e i beach club a sud della città, lungo il parco marino, sono i posti migliori per un bagno facile.

In città, visita il Forte di Aqaba di epoca mamelucca, l’adiacente Museo Archeologico di Aqaba e l’enorme pennone sulla corniche. Passeggia sul porto turistico di Ayla la sera, mangia pesce del Mar Rosso alla griglia e goditi l’atmosfera rilassata da duty-free: Aqaba è una zona economica speciale, quindi è un po’ più economica e informale del resto della Giordania.

Gli appassionati di storia possono anche cercare le rovine di Ayla, la città portuale del primo periodo islamico vicino al porto turistico moderno, ritenuta tra le prime città islamiche costruite ex novo. È un sito modesto rispetto a Petra o Jerash, ma è visitabile gratuitamente e ricorda che Aqaba è stata un porto commerciale per ben più di mille anni, molto prima di diventare una località balneare.

Conviene abbinare Aqaba a Petra e al Wadi Rum?

Sì: Aqaba si abbina alla perfezione a Petra e al Wadi Rum e insieme formano il miglior percorso meridionale a tre tappe della Giordania. Da Amman puoi guidare fino a Petra (circa 235 km, 3 ore), proseguire verso il Wadi Rum (circa 110 km, 1,5 ore da Petra), poi raggiungere Aqaba in altre 1,5 ore circa (110 km).

Questo ti fa passare dalla città scolpita al deserto rosso alla barriera corallina in pochi giorni senza tornare sui tuoi passi. Proponiamo tour privati Petra–Wadi Rum che possono estendersi ad Aqaba, con un autista che gestisce l’intero anello, così ti limiti a passare da un paesaggio all’altro. Chiudere al mare, poi tornare ad Amman in aereo, è uno dei nostri modi preferiti per concludere un viaggio in Giordania.

Se hai poco tempo, funziona bene anche una sola notte ad Aqaba dopo il Wadi Rum: arriva nel tardo pomeriggio, guarda il sole tramontare sul Mar Rosso, dormi in riva al mare e concediti uno snorkeling mattutino prima del volo. Il contrasto — dal silenzio del deserto al fermento di una città sul mare in meno di due ore — è una delle cose che rendono la Giordania così varia per un Paese così compatto.