Ajloun — Castillo y reserva forestal

El verde norte de Jordania sorprende a todos. En torno a la localidad montañosa de Ajloun, el paisaje ondula en oleadas mediterráneas de robles, algarrobos, pistacheros y antiguos olivares, y sobre la cima más alta se alza Qal’at Ar-Rabad, el Castillo de Ajloun, uno de los mejores ejemplos de arquitectura militar árabe medieval que existen.

El castillo fue construido en 1184 por Izz ad-Din Usama, sobrino y general de Saladino, para hacer frente a la fortaleza cruzada de Belvoir al otro lado del valle del Jordán, proteger las minas de hierro de la región y custodiar la ruta de correo por palomas mensajeras entre Damasco y El Cairo. Su emplazamiento es demoledoramente eficaz: desde la azotea de la torre la vista domina el valle del Jordán y tres uadis, alcanzando en días claros el mar de Galilea. En su interior, un compacto laberinto de galerías abovedadas, aspilleras, cisternas y una puerta con puente levadizo recompensa una exploración sin prisa, y a diferencia de los castillos del desierto de Jordania, Ajloun se conserva notablemente intacto.

A quince minutos, la Reserva Forestal de Ajloun protege 13 kilómetros cuadrados de bosque donde se ha reintroducido el corzo y la primavera alfombra las laderas de lirios silvestres, ciclámenes y orquídeas. Suaves senderos enlazan la reserva con cooperativas de pueblo —una casa del jabón, una casa de las galletas, un taller de caligrafía— donde las mujeres locales convierten la conservación en medio de vida. Juntos, castillo y bosque componen la media jornada perfecta desde Amán, y se combinan a las mil maravillas con la romana Jerash, a solo treinta minutos al sur.

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