Ajloun — Castello e riserva forestale

Il verde nord della Giordania sorprende tutti. Intorno alla cittadina collinare di Ajloun, il paesaggio ondeggia in onde mediterranee di querce, carrubi, pistacchi e antichi uliveti — e dalla vetta più alta si erge Qal’at Ar-Rabad, il Castello di Ajloun, uno dei più begli esempi di architettura militare araba medievale al mondo.

Il castello fu costruito nel 1184 da Izz ad-Din Usama, nipote e generale di Saladino, per contrastare la fortezza crociata di Belvoir dall’altra parte della Valle del Giordano, proteggere le miniere di ferro della regione e sorvegliare la rotta della posta con i colombi tra Damasco e Il Cairo. La sua posizione è formidabile: dal tetto della torre la vista domina la Valle del Giordano e tre wadi, arrivando nelle giornate limpide fino al Lago di Tiberiade. All’interno, un compatto labirinto di gallerie a volta, feritoie, cisterne e un ponte levatoio ricompensa un’esplorazione senza fretta — e a differenza dei castelli del deserto giordano, Ajloun si è conservato notevolmente intatto.

A quindici minuti di distanza, la Riserva Forestale di Ajloun protegge 13 chilometri quadrati di bosco dove sono stati reintrodotti i caprioli e in primavera i pendii si ricoprono di iris selvatici, ciclamini e orchidee. Sentieri dolci collegano la riserva alle cooperative dei villaggi — una casa del sapone, una casa dei biscotti, una bottega di calligrafia — dove le donne del posto trasformano la conservazione in sostentamento. Insieme, castello e foresta compongono la mezza giornata perfetta da Amman, e si combinano splendidamente con la romana Jerash, appena trenta minuti a sud.

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