Ajloun — Castelo e Reserva Florestal

O verde norte da Jordânia surpreende toda a gente. Em torno da vila serrana de Ajloun, a paisagem ondula em vagas mediterrânicas de carvalho, alfarrobeira, pistácio e antigos olivais — e, erguendo-se do cume mais alto, está o Qal'at Ar-Rabad, o Castelo de Ajloun, um dos mais belos exemplos de arquitetura militar árabe medieval de qualquer lugar.

O castelo foi construído em 1184 por Izz ad-Din Usama, sobrinho e general de Saladino, para fazer frente à fortaleza cruzada de Belvoir, do outro lado do Vale do Jordão, proteger as minas de ferro da região e guardar a rota do correio de pombos entre Damasco e o Cairo. A sua posição é devastadoramente eficaz: do telhado da torre, a vista domina o Vale do Jordão e três wadis, alcançando em dias claros o Mar da Galileia. No interior, um labirinto compacto de galerias abobadadas, seteiras, cisternas e um portão com ponte levadiça recompensa a exploração sem pressas — e, ao contrário dos castelos do deserto da Jordânia, Ajloun sobrevive notavelmente intacto.

A quinze minutos, a Reserva Florestal de Ajloun protege 13 quilómetros quadrados de bosque onde o corço foi reintroduzido e a primavera cobre as encostas de íris selvagens, ciclames e orquídeas. Trilhos suaves ligam a reserva a cooperativas das aldeias — uma casa do sabão, uma casa dos biscoitos, uma oficina de caligrafia — onde as mulheres locais transformam a conservação em sustento. Juntos, castelo e floresta fazem a meia jornada perfeita a partir de Amã, e combinam-se lindamente com a romana Jerash, a apenas trinta minutos a sul.

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