Kerak — Castello crociato sulla montagna
Possente castello crociato in cima a una montagna
Percorrendo la Strada dei Re verso sud da Madaba, lo si scorge molto prima di arrivare: una scura corona di pietra su una cresta montuosa 900 metri sopra la valle del Mar Morto. Il Castello di Kerak è una delle fortezze crociate più grandi e meglio conservate del Medio Oriente, un’immensa nave di pietra lunga 220 metri le cui gallerie, stalle e segrete si inoltrano per sette livelli in profondità nella cresta che domina.
I Crociati del Regno di Gerusalemme lo costruirono a partire dal 1142 come capitale dell’Oltregiordano, tassando le carovane che passavano tra Damasco e la Mecca. Sotto il suo signore più famigerato, Rinaldo di Châtillon, quegli attacchi alle carovane musulmane provocarono lo stesso Saladino; dopo la catastrofe crociata di Hattin nel 1187, gli eserciti di Saladino assediarono Kerak per mesi fino alla sua caduta nel 1188. I Mamelucchi sotto Baybars lo ampliarono in seguito, e la loro muratura finemente rifinita è facile da distinguere accanto alla pietra crociata più grezza. Percorrere le fioche gallerie a volta con una guida — cucine, caserme, una cappella, cisterne — è quanto di più vicino al mondo delle Crociate il Medio Oriente possa offrire.
La città di Kerak intorno al castello rimane una vivace capitale provinciale con una popolazione storicamente mista, cristiana e musulmana, famosa per la sua ospitalità e per il jameed — lo yogurt essiccato al cuore del mansaf, il piatto nazionale della Giordania, nato su questi altipiani. Kerak spezza perfettamente il viaggio tra Amman o il Mar Morto e Petra.
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Come visitare
Kerak si trova sulla Strada dei Re, a circa 2 ore da Amman e 2 da Petra — ideale come sosta guidata lungo la panoramica via verso sud, o come parte dei nostri itinerari della Giordania Classica. Una guida fa la differenza: i sette livelli del castello raccontano la loro storia solo a chi sa dove guardare.