Madaba — La Città dei Mosaici

Mezz’ora a sud-ovest di Amman, la cordiale cittadina mercantile di Madaba nasconde la più grande concentrazione di mosaici bizantini di tutto il mondo. Sotto le sue strade ordinarie giacciono i pavimenti di una ricca città provinciale del VI e VII secolo, quando le botteghe di Madaba erano le più raffinate dell’Oriente cristiano — e nuovi pannelli vengono ancora scoperti ogni volta che si scava una fondamenta.

Il capolavoro è la Mappa di Madaba, posata intorno al 560 d.C. in quella che oggi è la chiesa greco-ortodossa di San Giorgio. Composta da circa due milioni di tessere, è la più antica rappresentazione cartografica superstite della Terra Santa: Gerusalemme appare con dettagli sorprendenti, con il suo Cardo colonnato e la chiesa del Santo Sepolcro, il fiume Giordano pullula di pesci e le imbarcazioni solcano il Mar Morto. Gli studiosi la usano ancora per localizzare siti biblici perduti. Oltre a San Giorgio, il Parco Archeologico custodisce gli splendidi mosaici della Chiesa della Vergine e la Sala di Ippolito, e la Chiesa degli Apostoli conserva una celebre personificazione del mare.

Madaba è anche semplicemente un luogo piacevole in cui stare: una cittadina storicamente cristiano-musulmana nota per la sua tolleranza, per le botteghe artigiane di mosaico dove l’arte viene insegnata alle nuove generazioni, per il suo suq dei haddad (fabbri) e per alcuni dei migliori ristoranti giordani di cucina casalinga del Paese. Abbinala al Monte Nebo, a dieci minuti di distanza, per la classica mezza giornata.

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