Madaba — A Cidade dos Mosaicos

A meia hora a sudoeste de Amã, a acolhedora vila mercantil de Madaba esconde a maior concentração de mosaicos bizantinos de qualquer lugar do mundo. Sob as suas ruas comuns estão os pavimentos de uma próspera cidade provincial dos séculos VI e VII, quando as oficinas de Madaba eram as mais refinadas do Oriente cristão — e novos painéis continuam a ser descobertos sempre que se escava uma fundação.

A obra-prima é o Mapa de Madaba, executado por volta de 560 d.C. no que é hoje a Igreja Ortodoxa Grega de São Jorge. Composto por cerca de dois milhões de tesselas, é a mais antiga representação cartográfica sobrevivente da Terra Santa: Jerusalém surge com um pormenor espantoso, com o seu Cardo colunado e a Igreja do Santo Sepulcro, o rio Jordão fervilha de peixes e barcos navegam o Mar Morto. Os estudiosos ainda o usam para localizar sítios bíblicos perdidos. Para além de São Jorge, o Parque Arqueológico abriga os requintados mosaicos da Igreja da Virgem e da Sala de Hipólito, e a Igreja dos Apóstolos preserva uma célebre personificação do mar.

Madaba é também, simplesmente, um lugar agradável para se estar: uma vila historicamente cristã-muçulmana conhecida pela sua tolerância, pelas suas oficinas artesanais de mosaico, onde o ofício é ensinado a novas gerações, pelo seu souk dos haddad (ferreiros) e por alguns dos melhores restaurantes de comida caseira jordana do país. Combine-a com o Monte Nebo, a dez minutos de distância, para a clássica meia jornada.

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