Umm Qais — Donde se encuentran tres países

En el extremo noroccidental de Jordania, la antigua Gadara corona una cresta con el panorama más extraordinario del país: el mar de Galilea reluciendo abajo, los Altos del Golán alzándose más allá, la garganta del Yarmuk a tus pies —Jordania, Israel y Siria en una sola barrida de la mirada—. Los antiguos eligieron bien sus terrenos.

Gadara no era un rincón provinciano cualquiera. Orgullosa miembro de la Decápolis, era célebre en todo el mundo clásico como ciudad de filósofos y poetas: Menipo el satírico, Meleagro el poeta del amor y Filodemo, maestro de Virgilio, eran todos gadarenos. Los Evangelios sitúan el Milagro de los cerdos «en la región de los gadarenos», atrayendo a peregrinos cristianos desde tiempos bizantinos. Lo que distingue visualmente estas ruinas es su material: Gadara se construyó en basalto negro, y su oscura calle porticada, su sombrío Teatro Oeste con asientos de piedra negra pulida y su terraza de la basílica ofrecen un contraste llamativo con las ruinas color miel del resto de Jordania.

Junto a la ciudad antigua se levanta una aldea de finales de la época otomana, de casas de basalto, elegantemente reconvertida en un museo y en un célebre restaurante con terraza cuyas mesas disfrutan de esa vista triple país —posiblemente el mejor panorama para un almuerzo de Oriente Medio—. Muchos menos visitantes llegan a Umm Qais que a Jerash, y ese es precisamente su encanto: historia, poesía y uno de los grandes paisajes de la región, casi para ti solo.

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