Umm Qais — Dove si incontrano tre Paesi

Nell’estremo angolo nord-occidentale della Giordania, l’antica Gadara corona una cresta con il panorama più straordinario del Paese: il Lago di Tiberiade che scintilla più in basso, le alture del Golan che si innalzano oltre, la gola dello Yarmouk ai tuoi piedi — Giordania, Israele e Siria in un solo sguardo. Gli antichi scelsero bene il loro terreno.

Gadara non era un angolo di provincia. Fiera membro della Decapoli, era celebre in tutto il mondo classico come città di filosofi e poeti — il satirico Menippo, il poeta d’amore Meleagro e Filodemo, maestro di Virgilio, erano tutti Gadareni. I Vangeli collocano il Miracolo dei porci «nel paese dei Gadareni», attirando qui i pellegrini cristiani fin dall’epoca bizantina. Ciò che distingue visivamente le rovine è il loro materiale: Gadara fu costruita in basalto nero, e la sua scura via colonnata, il suo cupo Teatro Ovest con i sedili di pietra nera levigata e la terrazza della basilica creano un contrasto sorprendente con le rovine color miele altrove in Giordania.

Accanto all’antica città sorge un villaggio tardo-ottomano di casette in basalto, elegantemente riconvertito in un museo e in un celebre ristorante con terrazza i cui tavoli godono di quella vista su tre Paesi — probabilmente il miglior panorama per un pranzo in Medio Oriente. A Umm Qais arrivano molti meno visitatori che a Jerash, ed è proprio questo il suo fascino: storia, poesia e uno dei grandi paesaggi della regione, quasi tutti per sé.

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