Umm Qais — Onde Três Países se Encontram

No extremo noroeste da Jordânia, a antiga Gadara coroa uma crista com o mais extraordinário panorama do país: o Mar da Galileia a cintilar em baixo, os Montes Golã a erguerem-se para lá dele, a garganta do Yarmouk aos seus pés — a Jordânia, Israel e a Síria num só varrimento do olhar. Os antigos escolheram bem as suas terras.

Gadara não era um recanto provincial. Orgulhoso membro da Decápole, era famosa em todo o mundo clássico como cidade de filósofos e poetas — o satírico Menipo, o poeta do amor Meleagro e Filodemo, mestre de Virgílio, eram todos gadarenos. Os Evangelhos situam o Milagre dos Porcos «na região dos gadarenos», atraindo peregrinos cristãos até aqui desde os tempos bizantinos. O que distingue visualmente as ruínas é o seu material: Gadara foi construída em basalto negro, e a sua escura rua colunada, o seu sombrio Teatro Ocidental, com assentos de pedra negra polida, e o terraço da sua basílica formam um contraste marcante com as ruínas cor de mel de outros pontos da Jordânia.

Ao lado da cidade antiga ergue-se uma aldeia otomana tardia de casas de basalto, elegantemente reconvertidas num museu e num célebre restaurante de terraço cujas mesas desfrutam daquela vista tripla sobre três países — indiscutivelmente o melhor panorama de almoço do Médio Oriente. Muito menos visitantes chegam a Umm Qais do que a Jerash, o que é precisamente o seu encanto: história, poesia e uma das grandes paisagens da região, quase só para si.

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