Le Festival de Jerash : des ruines romaines avec une bande-son

La plupart de l'année, les théâtres romains de Jerash sont magnifiques, résonnants et complètement vides à l'exception du seul touriste testant la fameuse acoustique en tapant des mains au centre et l'air ravi de lui-même. Pendant quelques semaines chaque été, pourtant, ces mêmes théâtres se remplissent de vrais publics, de vrais musiciens et de vrais applaudissements — comme ils ont été bâtis pour l'être.

Le festival de la culture et des arts de Jerash transforme une cité provinciale romaine vieille de 2 000 ans en salle de spectacle vivante, ce qui est une idée spectaculairement bonne que la Jordanie mène depuis 1981. Si vous pouvez faire coïncider votre voyage avec lui, vous pouvez regarder un concert depuis des sièges de pierre où des citoyens romains regardaient jadis du théâtre. Sinon, les ruines valent quand même chacun des 10 JOD pour entrer.

Un avertissement important avant d'aller plus loin : les dates du festival changent chaque année et ne sont généralement annoncées que quelques mois à l'avance. Ne réservez pas de vols autour d'une rumeur. Traitez tout ce qui suit comme « comment ça marche en général » et confirmez les dates et le programme de l'année en cours avant de planifier autour.

Quand se tient le festival de Jerash ?

Le festival de Jerash est un événement estival, généralement organisé sur juillet ou août, durant à peu près deux semaines. Les dates exactes changent chaque année et sont annoncées quelques mois à l'avance : vérifiez donc toujours le programme de l'année en cours plutôt que de vous fier à un vieux billet de blog — celui-ci compris.

L'été en Jordanie signifie des journées chaudes (35 °C et plus dans les vallées), mais Jerash se trouve dans les hauts plateaux plus frais du nord, et les spectacles ont lieu le soir une fois la chaleur retombée. À l'heure du concert, les pierres ont cessé de rayonner la chaleur et l'air est agréable — c'est exactement pourquoi personne ne programme cette chose pour une matinée à 14 h.

Que se passe-t-il au festival ?

Le programme est un mélange de musique, de danse, de poésie et de théâtre — artistes arabes et internationaux, troupes folkloriques, orchestres et soirées de poésie déclamée, mis en scène à l'intérieur des lieux antiques eux-mêmes. Le théâtre Sud et le théâtre Nord deviennent des salles de concert ; les places ouvertes accueillent des marchés d'artisanat et des étals de nourriture.

La magie, c'est le cadre. Entendre un joueur d'oud ou un orchestre complet dans un théâtre romain avec les colonnes éclairées contre le ciel nocturne est le genre de chose qui reste avec les gens longtemps après qu'ils ont oublié quel empereur a bâti quoi. Les programmes vont de grandes vedettes de la pop arabe à la musique arabe classique jusqu'aux ensembles européens : le public d'un soir donné est donc vraiment mêlé — familles, étudiants, touristes culturels et locaux qui viennent chaque année.

Comment fonctionnent les billets et les visites du soir ?

Pendant le festival, les spectacles du soir exigent des billets d'événement séparés — ce ne sont pas les mêmes que les 10 JOD d'entrée du site en journée, et les prix varient selon le spectacle et le placement. Achetez-les pour le spectacle précis que vous voulez, idéalement à l'avance pour les têtes d'affiche populaires.

L'entrée du soir est une affaire à part : vous entrez pour le spectacle, pas pour une visite complète des ruines dans le noir. Le geste malin est donc de faire les deux — visitez Jerash comme il faut en journée quand vous pouvez vraiment voir les sculptures et la rue à colonnades, puis restez dans la région ou revenez le soir pour un spectacle. Cela fait une longue mais fantastique journée.

Comment combiner le festival avec une visite en journée ?

Le plan le plus net est une visite de Jerash en journée suivie d'un concert le soir, et la logistique est la partie délicate — car après un spectacle nocturne, vous avez besoin d'un retour vers Amman, et les minibus « part une fois plein » ont depuis longtemps cessé de rouler.

C'est là qu'avoir un chauffeur privé fait discrètement ses preuves. Nos excursions à Jerash utilisent une voiture privée et un chauffeur professionnel qui peut vous prendre à Amman, attendre durant votre visite en journée, et — si vous restez pour un spectacle — vous ramener à votre hôtel ensuite sans une négociation de taxi à minuit dans un parking vide. Comme toujours, la voiture et le chauffeur sont ce que nous fournissons ; l'entrée du site, les billets du festival et tout guide agréé sur place sont à part. Réglez d'abord votre billet d'événement, puis laissez-nous gérer la route.